Oleh 2000 SM, pendidikan Cina telah berkembang ke tingkat lembaga khusus didirikan untuk tujuan pembelajaran. Dari 800 hingga 400 SM. Cina memiliki guoxue (sekolah pemerintah) dan xiangxue (sekolah lokal). Pendidikan di Cina tradisional didominasi oleh keju (sistem ujian pegawai negeri), yang mulai berkembang sekitar 400 M dan mencapai puncaknya pada masa Dinasti Tang (618-896). Pada dasarnya, keju adalah program pencarian berdasarkan konsep meritokrasi Konfusianisme. Sistem ujian pegawai negeri ini hampir menjadi jalan eksklusif untuk menduduki posisi pemerintah bagi elit terpelajar China selama lebih dari 1.000 tahun.
Secara historis, pendidikan formal adalah hak istimewa orang kaya. Menguasai bahasa Cina klasik, yang terdiri dari versi tulisan dan lisan yang berbeda dan tidak memiliki alfabet, membutuhkan waktu dan sumber daya yang tidak dapat dibeli oleh kebanyakan orang Cina. Akibatnya, dalam sebagian besar sejarahnya, Cina memiliki tingkat buta huruf yang sangat tinggi (80 persen). Hasilnya adalah bangsa buta huruf massa didominasi oleh elit birokrasi berpendidikan tinggi dalam tradisi klasik Konfusianisme.
Sekolah pemerintah modern paling awal diciptakan untuk memberikan pendidikan dalam mata pelajaran kekuatan Barat seperti sains, teknik, dan pengembangan militer untuk mengatasi serangan Barat dan untuk menjaga integritas budaya dan pemerintahan China sendiri. Tujuan dari sekolah-sekolah ini adalah untuk memodernisasi teknologi dengan meniru Barat, sambil mempertahankan semua aspek tradisional budaya Cina. Sekolah-sekolah ini tidak pernah diintegrasikan ke dalam sistem ujian pegawai negeri.
Pada tahun 1898, Kaisar Guang Xu, didukung oleh Kang Youwei dan Liang Qichao, reformis terkenal, mengeluarkan serangkaian dekrit untuk memulai reformasi besar-besaran dalam pendidikan Cina. Langkah-langkah tersebut termasuk pembentukan sistem sekolah modern yang dapat diakses oleh sebagian besar penduduk, penghapusan sistem ujian yang kaku untuk pemilihan pejabat pemerintah, dan pengenalan ujian esai singkat dan praktis.
Antara tahun 1901 dan 1905, pengadilan Qing mengeluarkan serangkaian dekrit reformasi pendidikan yang baru dari asosiasi https://maheshwarisadan.com/. Akademi-akademi lama yang mendukung ujian pegawai negeri direorganisasi. Sistem sekolah modern dibangun di atas fondasi mereka dengan tingkat dasar, menengah, dan perguruan tinggi yang mencerminkan model Barat.
Sekolah-sekolah di seluruh China diatur menjadi tiga tahap utama dan tujuh tingkat. Pendidikan dasar terdiri dari TK, SD rendah, dan SD tinggi; pendidikan menengah terdiri dari sekolah menengah; dan pendidikan tinggi dibagi menjadi sekolah persiapan, perguruan tinggi khusus, dan universitas. Pengadilan Qing juga menginstruksikan pemerintah provinsi, prefektur, dan kabupaten untuk membuka sekolah baru dan memulai program wajib belajar. Sistem ujian sipil (keju) secara resmi dihapuskan pada tahun 1905, menandai berakhirnya merek dagang pendidikan tradisional Tiongkok.
Enam tahun kemudian, tradisi dinasti China juga berakhir ketika Republik Nasionalis yang baru menggantikannya. Dengan metamorfosis politik ini, sistem pendidikan China mengalami transformasi lebih lanjut. Pencarian kebangsaan modern dan kemakmuran ekonomi menciptakan zaman keemasan pertama pendidikan di Tiongkok modern. Pendidikan di Cina menikmati interval langka dari pertumbuhan tanpa gangguan karena pemerintah Beijing dengan antusias mengejar pengembangan pendidikan baik di sektor publik maupun swasta sebagai komponen penting dari program pembangunan bangsa Nasionalis. Pada tahun 1912 dan 1913 pemerintah Republik mengeluarkan Peraturan Tentang Sekolah Negeri dan Swasta dan Peraturan Tentang Perguruan Tinggi Swasta; dokumen-dokumen ini menetapkan kriteria untuk sekolah swasta dan menetapkan prosedur aplikasi dan pendaftaran yang tepat, sambil menyerukan investasi keuangan dalam pendidikan nasional.